Mer än hälften av det volfram Sandvik använder i sin pulverproduktion är återvunnet. Inte för att bolaget måste – utan för att det är lönsamt. Mats W. Lundberg, hållbarhetschef på Sandvik, berättar hur bolaget byggt en cirkulär affärsmodell kring ett av världens sällsyntaste grundämnen – och varför modellen kan inspirera nästan vilken verksamhet som helst.
Volfram – hårdare än stål och med en smältpunkt mer än två gånger så hög som järn – är materialet i de skärverktyg som gjort Sandvik till en gigant inom maskinbearbetning världen över, och som även används i bergborrstift inom gruvindustrin. Det är också ett material med begränsad tillgång, som dessutom klassas som ett konfliktmaterial i vissa regioner – faktorer som gör att inköpsprocessen kräver noggrann due diligence och driver både kostnad och risk.
– För att utvinna en liten mängd volfram krävs stora mängder sten och berg. Om det går att återvinna och återbruka snarare än att bryta nytt är det ju väldigt bra – för alla inblandade, säger Mats W. Lundberg, hållbarhetschef på Sandvikkoncernen, som i grunden är materialkemist och har en doktorsexamen i materialvetenskap.
Och återvinna är precis vad Sandvik gör. Det som för kunden är ett avfallsproblem – en uttjänt bergborr full med hårdmetallstift – är för Sandvik en råvara. Genom ett cirkulärt återköpsprogram lämnar kunder tillbaka uttjänta produkter. Sandvik utvinner materialet, återvinner det och tillverkar nya produkter.
Den kritiska länken i kedjan var länge att effektivt få loss stiften ur stålkroppen de sitter fastskruvade i. Sandvik har utvecklat en maskin som med induktionsvärme värmer upp stålet just där stiften sitter och vibrerar loss dem. Processen går på några minuter, med minimal energiåtgång och kräver ingen specialkompetens. Maskinen kan dessutom placeras var som helst: på gruvan, hos en tredjepartsleverantör eller hos Sandvik själva.
Eftersom Sandvik återvinner sina egna produkter vet bolaget exakt vad materialet innehåller – vilket gör det möjligt att optimera återvinningsprocessen med en hög precision. I det bästa kundcaset minskade transportutsläppet med upp till 93 procent, och utsläppen i induktionsuppvärmningssteget med upp till 75 procent, jämfört med tidigare metoder.
Kryssa ur dig om du inte vill vara med
För att driva upp volymerna i återvinningsprogrammet för bergborrstift har Sandvik gjort ett smart val: i de länder där programmet är infört är kunderna per default med. Den som inte vill delta måste aktivt välja att kliva ur programmet.
– Människor gillar inte att kryssa ur grejer och säga upp tjänster som andra har. Är du redan med krävs det en aktiv handling för att ställa dig utanför, och det har vi människor ett psykologiskt motstånd mot. Det är ett smart sätt att skruva på en affärsmodell, säger Mats W. Lundberg.
Till motsvarande program inom maskinbearbetning har Sandvik kopplat ett digitalt system där kunden beställer upphämtning via en webbportal. Materialet vägs sedan vid en insamlingspunkt och pengarna finns på kontot inom tio dagar efter beställning – något som tidigare tog upp till 20 veckor. Kundnöjdheten har ökat markant till följd av återvinningen.
I dag är mer än hälften av det volfram Sandvik använder i sin produktion av volframpulver återvunnet material. Ju högre den andelen är, desto mer motståndskraftigt blir bolaget mot volatilitet på råvarumarknaden. Ambitionen är att öka den återvunna andelen ytterligare.
– Det här är en hållbar, lönsam affär. Genom att vara omsorgsfull med sina resurser så blir det billigare. Man får bättre marginaler och utsätter sig för mindre risk. Hållbarhet och affärsvärde står verkligen inte i ett motsatsförhållande, säger Mats W. Lundberg.
