Under tre decennier har Peter Greiner följt hur controllerrollen har utvecklats genom införandet av nya system och skiftande trender. Men som representant för Europas största nätverk för controllers, International Association of Controllers (ICV), ser han en yrkeskår där moderna begrepp ofta används för koncept som har funnits länge – medan de verkliga revolutionerna enligt honom snarare handlar om hur dessa koncept genomförs.
Peter Greiner har på många konferenser upplevt att konsulter och programvaruföretag ofta presenterar nästa stora trend som ska förändra mycket. Med en bakgrund i stora internationella koncerner som Electrolux och en karriär som sträcker sig tillbaka till början av 1990-talet har han sett trender komma och gå.
I dag representerar han International Association of Controllers (ICV) i Sverige, en organisation med över 6 000 medlemmar i Europa. Hans slutsats efter 30 år i yrket är nykter och enkel: kärnan i controlling – planering, rapportering, avvikelseanalys och stöd till ledningen i korrigerande åtgärder – har varit densamma i decennier.
– I dag talar alla om att vara en strategisk business partner. Men om vi går tillbaka till 70- och 80-talet talade vi om exakt samma sak – då kallade man det helt enkelt för en co-pilot som hjälpte chefen att navigera, förklarar Peter Greiner.
Detta gäller även populära ramverk som Balanced Scorecard. Konceptet att följa både finansiella och icke-finansiella nyckeltal har funnits länge, även om terminologi och begrepp har förändrats över tid. Uppdraget är i grunden oförändrat: att sitta bredvid vd:n eller chefen och styra företaget mot uppsatta mål.
Excel var den första stora revolutionen
Om själva uppdraget har varit konstant – vad är det då som faktiskt har förändrats? Svaret ligger framför allt i verktygen och i hur arbetet utförs. Peter Greider minns tiden före 1990-talet, då i princip all företagsdata var lagrad i enorma stordatorer. Att ta fram information krävde terminaler med komplexa gränssnitt och skedde helt manuellt.
– Excel kom i mitten av 90-talet som den första stora gamechangern för controllers. Plötsligt fick vi friheten att själva kopiera och klistra data, bygga avancerade formler och skapa egna rapporter på en helt vanlig PC. Det gav en enorm flexibilitet och förändrade hur effektivt vi arbetade – men inte nödvändigtvis vad vi gjorde.
Tidsfällan: när vardagen äter upp strategin
Denna frihet har dock med tiden också blivit en fälla. Trots moderna ERP-system och kraftfulla BI-verktyg brottas controllers fortfarande med ett grundläggande problem: tidsbrist för rollen som business partner. Ju mer data vi kan samla in, desto mer gör vi det – och visionen om att vara en strategisk partner faller ofta på att datainsamling, rapportering, administration och repetitiva uppgifter fortfarande tar överhanden.
– Många controllers lägger fortfarande uppemot 70 procent av sin tid på att samla in data och skapa rapporter. Det finns helt enkelt ingen tid att sätta sig ner med ledningen och faktiskt vara den där business partnern som vi alltid talar om. Så var det ofta förr – och så är det fortfarande i dag, åtminstone hittills.
AI som nästa stora språng
I artificiell intelligens ser Peter Greiner nästa stora paradigmskifte. AI kommer inte att göra controllern överflödig – tvärtom är den nyckeln till att äntligen förverkliga rollen som navigatör. När AI tar över det monotona arbetet med standardrapportering frigörs tid för controllers att analysera framtidsscenarier och aktivt styra verksamheten.
– Valet av systemstöd blir därmed en strategisk snarare än en teknisk fråga. Utan automatiserade processer som tar bort det manuella rutinarbetet förblir business partner bara en titel på visitkortet, säger Peter Greiner.
Med den nya tekniken förändras också kraven på kompetens. Framtidens controller kommer inte att mätas efter hur snabbt hen kan skapa en rapport, utan efter sin förmåga till mänsklig interaktion, omdöme och strategiskt stöd till ledningen.
– I slutändan handlar det om affärssinne och förmågan att tolka insikter. Den mänskliga interaktionen och det professionella omdömet kan AI inte ersätta – och det är där vi controllers måste lägga vårt fokus för att vara relevanta även om tio år.
